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Mille
et une nuits, maison d’édition fondée en 1993, est
un département de la Librairie Arthème Fayard, dirigée
par Claude Durand, depuis 1999.
A sa création, la maison lance un concept éditorial qui
lui donne immédiatement son identité : « le livre
à 10 francs ». Depuis lors, elle a développé
plusieurs collections.
La Petite Collection
En 1993, Maurizio Medico, libraire à Turin, s’installe
à Paris où il rencontre Nata Rampazzo, graphiste réputé,
qui dirige l’agence Rampazzo & Associés. Les deux hommes
méditent l’expérience éditoriale d’Italo
Calvino, créateur de la collection Centopagine (Einaudi) qui
propose des textes classiques d’une centaine de pages, et étudient
la réussite de la collection Millelire qui révolutionne
alors le marché italien : les livres agrafés, imprimés
sur papier recyclé, sont vendus au prix unique de mille lires.
Ils décident de réaliser une adaptation française
de ces deux concepts.
Les livres de la Petite Collection sont nés : un petit format
(105 x 150 mm, celui de la carte postale) qui rentre dans la poche du
blue-jean ou de la veste de costume ; des textes courts ; le prix de
dix francs. Un slogan est trouvé : « Mille et une nuits
propose des chefs-d’œuvre pour le temps d’une attente,
d’un voyage, d’une insomnie… » En couverture,
une création graphique originale, autant que possible détonante,
pour que les textes classiques n’intimident pas le lecteur et
suscitent au contraire sa curiosité.
Le patrimoine littéraire et philosophique que propose la Petite
Collection, à commencer par les auteurs de l’Antiquité
grecques et latine, sera accessible à bas prix. Les textes sont
donnés avec un bref appareil critique : souvent annotés,
ils sont accompagnés d’une postface, d’une biographie
et de quelques repères bibliographiques.
« Une collection de textes classiques courts au prix unique de
dix francs pour un public nouveau. » Pour lancer la collection,
son premier numéro, La Lettre sur le bonheur d’Epicure,
est distribuée gratuitement avec un numéro du Nouvel
Observateur au début de l’été 1993.
En septembre 1993, les premiers 12 titres sortent en librairie. Le lectorat
répond présent. Le livre à bas prix se fait une
place en librairie. Le rythme de production est soutenu : quatre fois
douze ouvrages par trimestre, soit 48 titres par an la première
année. Dès 1994, la Petite Collection accueille des textes
inédits d’auteurs contemporains. Au printemps 1998, la
collection compte déjà 200 titres. Elle s’enrichit
constamment de textes incontournables et de trouvailles : elle aime
étonner par les « rééditions » d’ouvrages
oubliés et/ou peu connus, en particulier dans les domaines de
la philosophie et de la littérature d’idées. En
1999-2000, à l’annonce de l’arrivée de l’euro,
le prix symbolique de 10 francs devient caduc.
A l’automne 2005, Mille et une nuits publie le 500e titre de la
collection.
Les Petits Libres
Dès 1994, la maison propose un pendant à la Petite Collection
: ce sera un premier ensemble de livres de dessinateurs de presse. Au
même format que les livres de la Petite Collection, les Petits
libres accueillent bientôt des textes d’intervention, en
réaction et prolongement de l’actualité… Des
journalistes, des universitaires proposent un éclairage sur des
crises ou des conflits majeurs (Yougoslavie, Kosovo, Soudan, etc.),
sur le phénomène de la mondialisation néolibérale,
plus largement sur des questions d’économie et de politique.
Depuis 2000, l’association Attac a choisi cette collection pour
diffuser ses ouvrages, notamment ceux qui résultent des travaux
de son comité scientifique.
Littérature
Collection créée en 1999, elle propose aussi bien de la
littérature étrangère (domaines italien et hispanophones
principalement) que de la littérature française dans un
format presque classique (techniquement dit « semi-poche »).
Mille et une nuits entend poursuivre son travail de défricheur
dans le champ littéraire.
Elle donne à lire les grandes œuvres du romancier et poète
cubain Reinaldo Arenas. Elle invite à découvrir les écritures
de romanciers jeunes dans le métier, qui cultivent souvent l’esprit
et l’humour : Claude-Henri Buffard, Vincent Degarde, Jacques Gaillard,
Gaspard-Marie Janvier, Philippe Lacoche, Hervé Le Tellier ou
Jérôme Leroy.
Essais
Qu’ils dressent un état des lieux ou qu’ils s’engagent
dans l’analyse des discours et des idéologies, les auteurs
de la collection Essais (créée en 2001) formulent de nouvelles
vues sur notre société et notre monde… parfois non
sans polémique. C’est que les grands sujets qui aujourd’hui
polarisent les opinions (l’école, la laïcité,
le racisme, l’intégration, notre système politique,
le monde médiatique …) méritent un véritable
débat.
Ouverte à tous les champs des sciences humaines (des sciences
politiques à la philosophie, en passant par l’économie
et l’anthropologie), la collection se construit selon une politique
ambitieuse. L’historien du droit et philosophe Pierre Legendre
en développe une branche baptisée « Les Quarante
Piliers », qui rassemble de petites sommes d’érudition
consacrées à des aspects méconnus de la structure
du monde occidental.
Les 40 incontournables de la Petite Collection
* Sébastien Bailly, Le Meilleur des jeux de mots
* Bakounine, Dieu et l’Etat
* Honoré de Balzac, Le Chef-d’œuvre inconnu
* Jean-Baptiste Botul, La Vie sexuelle d’Emmanuel Kant
* Mikhail Boulgakov, Morphine
* Charles Bukowski, Apporte-moi de l'amour
* Cicéron, L’Amitié
* Jean-Antoine Nicolas Condorcet, Réflexions sur l’esclavage
des nègres
* Alain Créhange, Le Pornithorynque est un salopare
* Épicure, Lettre sur le bonheur
* Karl Marx/Friedrich Engels, Manifeste du parti communiste
* Gustave Flaubert, Dictionnaire des idées reçues
* Khalil Gibran, Le Prophète
* Khalil Gibran, Le Fou
* Victor Hugo, Claude Gueux
* Alfred Jarry, Ubu roi
* Jean Jaurès, Il faut sauver les Arméniens
* Khayyam, Quatrains
* Etienne de la Boétie, Discours de la servitude volontaire
* Paul Lafargue, Le Droit à la paresse
* Lao Tseu, Tao te king
* Pierre Legendre, La Fabrique de l'homme occidental
* Primo Levi, Le Devoir de mémoire
* Jean Malaurie, L’Allée des baleines
* Marivaux, L’Ile des esclaves
* Napoléon, Comment faire la guerre
* Ovide, L'Art d'aimer
* Rilke, Lettres à un jeune poète
* Schopenhauer, L'Art d'avoir toujours raison
* Sénèque, Consolation à Helvia, ma mère
* Peter Sloterdijk, Règles pour le parc humain
* Baruch de Spinoza, Traité de la réforme de l’entendement
* Stendhal, Vanina Vanini
* Sun Tzu, L'Art de la guerre
* Thoreau, La Désobéissance civile
* Van Gogh, Dernières Lettres
* Elie Wiesel/Jorge Semprun, Se taire est impossible
* Oscar Wilde, Aphorismes
* Emile Zola, Comment on se marie
* Emile Zola, J'accuse
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