"La pataphysique est une science que nous avons inventée et dont le besoin se faisait généralement sentir", constate le Père Ubu dans Ubu cocu. Car la Pataphysique, "science des solutions imaginaires", fut mise au jour par le jeune Alfred Jarry en 1888. Jeu des mots et des images, rimes des objets et des gestes caractérisent cette aventure littéraire et artistique.
En 1948, un petit cercle d'érudits, réuni rue de l'Odéon à Paris, constitue le Collège de Pataphysique. Depuis sa création, cette société de recherches "savantes et inutiles" rassemble des écrivains et des artistes, qui ne sont pas connus du grand public comme en étant. Cette institution propose les portraits officiels de dix-sept éminenents pataphysiciens, d'Alfred Jarry à Fernando Arrabal, en passant par Boris Vian et Umberto eco.